Sur les rivages de Bretagne, les humains récoltent des coquillages depuis des dizaines de milliers d’années. La richesse des ressources alimentaires sur le littoral y était telle qu’elle a permis, avec d’autres facteurs, au mode de vie des chasseurs-cueilleurs du Mésolithique de perdurer plus longtemps qu’ailleurs, en parallèle du mode de vie néolithique sédentaire et agricole, voire, en hybridation avec celui-ci.
A l’époque historique, la pêche à pied sur les rivages du Morbihan est bien connue dès le Moyen Âge. A partir du XIXe siècle, alors que la pêche en mer en plein développement mobilisait les hommes, les femmes étaient les actrices de la récolte à pied des coquillages, de leur conditionnement et leur vente.
C’est pourquoi aujourd’hui, quand des pêcheurs professionnels reprochent parfois à des pêcheuses professionnelles de « faire un métier d’hommes », celles-ci savent les instruire que ce sont eux qui « font un métier de femmes ». Leurs gestes hérités d’une pratique ancestrale témoignent d’un savoir-faire matrimonial et d’une identité culturelle. Mais, surtout, d’un amour pour la liberté et d’une farouche détermination pour l’autonomie, plus forts que la dureté du métier. Peut-être hérités d’une lointaine parenté de chasseuses-pêcheuses du Mésolithique ?
